Sean Gelael dan Valentino Rossi satu tim geber BMW di 24H Dubai

Pebalap Indonesia Sean Gelael dan eks pebalap MotoGP Valentino Rossi dipastikan satu tim di BMW M Team WRT #46 dan berbagi mobil yang sama untuk balapan 24H, di Dubai Autodrome, Uni Emirat Arab pada 13-15 Januari 2023.

Walau kedua pebalap ini masuk dalam keluarga besar Team WRT sepanjang 2022, Sean Gelael dan Rossi tak pernah satu tim lantaran berlaga di kejuaraan berbeda.

Sean ikut FIA World Endurance Championship (WEC) dan menjadi runner-up dunia kelas LMP2, sementara itu Rossi di GT World Challenge Europe.

Namun dalam keterangan tertulis, di Jakarta, Jumat, pada awal 2023, Sean dan Rossi dipastikan berjuang bersama dengan mobil bernomor 46 yang dibawa pebalap legendaris tersebut ke lomba ketahanan mobil.

Mereka ditemani tiga pebalap lain, Maxime Martin (Belgia), Tim Whale (Inggris), dan satu nama yang ditentukan kemudian. Kelimanya menggeber mobil BMW M4 GT3.

24H Dubai adalah balapan ketahanan mobil regional di Timur Tengah yang sudah digelar sejak 2006, dan pada 2015 memakai format 24 jam. Kelas utama yang dilombakan adalah GT3 dan Sean, Rossi, dengan BMW M Team WRT #46 ambil bagian.

Kelas GT3 diikuti oleh 20 mobil yang merupakan terbanyak dari semua kelas. Selain BMW, pabrikan lain yang ambil bagian adalah Audi, Mercedes, Ferrari, Porsche, dan McLaren.

24H Dubai merupakan wujud kerja sama pertama antara BMW dan Team WRT yang bertindak selaku operator manajemen balap BMW terutama di ajang GT sepanjang 2023 dan pada 2024 berpartisipasi di kelas utama FIA WEC, Hypercar/LMDh.

Sean, pebalap Team Jagonya Ayam, mengaku antusias bisa tampil di 24H Dubai bersama Team WRT. "Pada 2022 saya melewati musim yang bagus bersama mereka dan pada 2023 ini rasanya ingin segera mengendarai GT3, karena sejak kecil saya menyukai BMW," kata Sean.

"Terlebih, saya begitu senang bisa membalap bersama nama-nama seperti Valentino Rossi dan Maxime Martin. Saya yakin, dengan komposisi pebalap yang mengesankan ini kami bisa meraih hasil bagus," kata dalam keterangan tertulis di Jakarta, Jumat.

Team WRT Principal Vincent Vosse mengatakan sejak kerja sama dengan BMW M Motorsport diumumkan Agustus lalu, pihaknya tak henti melakukan segala persiapan. "Dubai 24 Jam akan menjadi tantangan pertama sekaligus ujian kerja sama kami," katanya.

Team WRT telah dua kali memenangi 24H Dubai masing-masing pada 2016 dan 2022. Pada 2023 terdapat dua mobil. Selain mobil nomor 46, mereka juga mengikutsertakan mobil #7 dengan dua pebalap di antaranya adalah bagian dari tim pemenang 2022 yakni Mohammed Al Saud dan Dries Vanthoor.

Bagi Sean, 24H Dubai ini adalah ajang pemanasan sebelum kembali bertarung di FIA WEC 2023 masih di kelas LMP2.