Jakarta (ANTARA) - Pemimpin klasemen Formula 1 musim ini Max Verstappen (Red Bull) berpeluang meraih gelar juara ketiga berturut-turut jika memenangkan Sprint dan atau balapan utama Grand Prix Qatar akhir pekan ini.
"Meraih gelar juara pada Sabtu (7/10) adalah tujuan utama kami dan mudah-mudahan ini akan menjadi akhir pekan yang tak terlupakan," kata Verstappen, dikutip dari AFP, Kamis.
Pembalap Belanda itu telah memenangkan 13 balapan dan mengoleksi 400 poin. Ia mengungguli rekan satu tim sekaligus rival terdekatnya musim ini Sergio Perez yang terpaut 177 poin.
Adapun Red Bull telah memenangkan ketiga Sprint sebelumnya musim ini dengan Perez meraih satu kemenangan dan Verstappen dua kali kemenangan. Dengan ini, maka Red Bull sekaligus mengamankan gelar juara konstruktor untuk tahun kedua berturut-turut, setelah diselenggarakannya GP Jepang baru-baru ini.
“Rasanya menyenangkan bisa menuju ke Qatar dengan mengamankan kejuaraan konstruktor," ujar dia.
Pembalap berusia 26 tahun itu mengatakan cukup optimistis dan menantikan balapan di Qatar, namun ia menyebutkan balapan itu tak akan mudah karena cuaca di Qatar diprakirakan sangat panas.
"Trek di Qatar sungguh menyenangkan untuk dikendarai, namun ini akan menjadi akhir pekan yang berat bagi kami semua karena cuacanya akan sangat panas dan ini akan menjadi balapan yang menarik," kata Verstappen.
Di sisi lain, Verstappen hanya membutuhkan tiga poin lagi untuk memastikan gelar juara pada Sabtu (7/10), sementara Perez, jika ingin membuka persaingan menjadi kembali terbuka membutuhkan enam poin lebih banyak dari poin rekan satu timnya.
Setelah kemenangan dominannya di GP Jepang, Verstappen diperkirakan mampu melanjutkan performa maksimalnya meskipun sejumlah pesaing dari tim Ferrari, Mercedes, McLaren, dan Aston Martin juga memastikan untuk tampil dan mematahkan dominasi sang pemimpin klasemen.
Salah satu pembalap yang diperkirakan menjadi pesaing terberat di Qatar adalah juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton (Mercedes) yang merebut pole sekaligus gelar juara GP Qatar terakhir pada 2021.
Max Verstappen berpeluang besar raih gelar juara dunia ketiga di GP Qatar
Pembalap Red Bull Max Verstappen memacu kecepatan mobilnya dalam balapan F1 GP Jepang di Suzuka Circuit, Suzuka, Jepang (24/9/2023). Max Verstappen berhasil menjadi juara diikuti peringkat kedua pembalap McLaren Lando Norris dan Oscar Piastri. ANTARA FOTO/REUTERS/Issei Kato/tom.
