Jakarta (ANTARA) - Astrid Kirchherr, fotografer The Beatles meninggal dunia di usianya yang ke-81 tahun.

The Guardian pada Jumat (15/5) mengonfirmasi kabar tersebut dari penulis The Beatles, Mark Lewisohn.

"Cerdas, inspirasional, inovatif, berani, artistik, giat, sadar, cantik, cerdas, penuh kasih dan menyemangati teman. Anugerah dia untuk The Beatles tak terukur," demikian cuit Lewisohn di Twitter.

Kirchherr lahir di Hamburg pada tahun 1938, dan mengevakuasi diri ke pantai Baltik selama Perang Dunia Kedua.

Dia lantas kembali di Hamburg setelah perang, kemudian belajar menjadi fotografer dan menemukan inspirasinya (The Beatles) saat kunjungan ke klub malam Hamburg di mana mereka tampil dalam sebuah konser.

"Seluruh hidupku berubah dalam beberapa menit," katanya kemudian.

Kirchherr mengambil foto pertama The Beatles sebagai sebuah band, di pasar malam kota pada tahun 1960, ketika sang bassis, Stuart Sutcliffe, dan drummer, Pete Best, masih menjadi anggota.

Dia berkencan dengan Sutcliffe, dan memotong rambutnya menjadi gaya "moptop" yang kemudian menjadi kunci penentu bagi Beatles era awal. Gaya itu terinspirasi oleh pacar Kirchherr sebelumnya.

Dia dan Sutcliffe lantas bertunangan, tetapi ia meninggal pada tahun 1962 karena pendarahan otak pada usia 21, di samping Kirchher, di dalam ambulans.

Dia dan The Beatles tetap berteman, pergi berlibur bersama mereka di Paris pada 1963, tepat setelah single pertama mereka di Inggris menjadi nomor satu.

Ia mengambil foto-foto band yang kemudian hadir di balik layar film "A Hard Day's Night". Dia juga memotret George Harrison untuk album solonya tahun 1968, "Wonderwall Music".

Pernikahan pertamanya, dengan musisi Liverpudlian Gibson Kemp, juga memiliki koneksi Beatles. Ia adalah pengganti Ringo Starr di band Rory Storm and the Hurricanes.

Di kemudian hari dia bekerja sebagai penata gaya dan desainer interior dan membuka toko fotografi.

Sheryl Lee memerankan Kirchherr dalam film "Backbeat" (1994), sebuah film biografi tentang hari-hari The Beatles di Hamburg dan hubungannya dengan Sutcliffe, dimainkan oleh Stephen Dorff.

Dia kemudian menikah dan bercerai untuk kedua kalinya, dan tidak punya anak.