United kejar pecahkan rekor nilai

Kamis, 28 Maret 2013 19:30 WIB

Alex Ferguson (FOTO ANTARA/Reuters)

Jika kami mendapatkan 96 angka, saya tentu saja akan sangat gembira.....

London (ANTARA/Reuters) - Dengan gelar liga ke-20 yang terlihat sudah berada dalam genggaman dan tidak ada lagi gangguan di kompetisi Eropa, pelatih Manchester United Alex Ferguson menantang timnya untuk menorehkan rekor nilai di Liga Utama Inggris.

United mendatangi Sunderland pada Sabtu (12.45) ketika kemenangan akan membuka keunggulan 18 angka, setidaknya sampai tim peringkat kedua Manchester City menjamu Newcastle United beberapa jam kemudian (15.00).

Dengan sembilan pertandingan tersisa, United memiliki 74 angka dan memerlukan 22 angka lagi untuk memecahkan rekor 95 angka yang dibukukan Chelsea saat masih dilatih Jose Mourinho pada 2004/2005. Rekor mereka sendiri adalah 92 angka.

"Jika kami mendapatkan 96 angka, saya tentu saja akan sangat gembira," kata Ferguson, yang timnya akan menghadapi Chelsea di pertandingan ulang perempat final Piala FA pada Senin, pada pekan ini sambil menunggu para pemainnya pulang dari tugas internasional.

"Ini akan menjadi musim yang fantastis. Jika kami bisa berada di posisi itu, kami kemungkinan telah memenangi liga."

Sang lawan Sunderland tidak akan diperkuat pemain tersuburnya Steven Fletcher, setelah ia mengalami kerusakan ligamen pergelangan kaki saat memperkuat Skotlandia, dan kapten Lee Cattermole, yang menjalani operasi lutut, sampai akhir musim.

Hal itu mempermudah United untuk semakin mendekati gelar liga, di mana Ferguson sebenarnya mengharapkan terdapat perlawanan yang lebih keras dari juara bertahan City, Chelsea, dan Arsenal pada musim ini.

"Saya tidak pernah berpikir kami akan unggul 15 angka," ucapnya. "Saya memperkirakan ini akan menjadi pertarungan yang benar-benar ketat."

Bendera putih
Secara resmi City belum mengibarkan bendera putih namun sikap mereka setelah kalah 0-2 dari Everton pada pertandingan terakhirnya sebelum kualifikasi Piala Dunia, memperlihatkan tidak ada lagi optimisme yang tersisa dari bagian biru kota Manchester.

Mereka menghadapi Newcastle, yang seperti Sunderland masih terlihat menanggung beban berat terhadap resiko terdegradasi.

Sepekan setelahnya mereka melawat ke Old Trafford yang awalnya sempat diduga akan menjadi pertandingan besar dan menentukan dalam perebutan gelar liga, namun sekarang kelihatannya akan menjadi pertandingan anti klimaks.

Setidaknya pertarungan untuk penampilan di kualifikasi Liga Champions masih akan berlangsung.

Setelah mengalahkan Arsenal beberapa pekan silam, Tottenham Hotspur terlihat menjadi kandidat yang tepat untuk mengakhiri musim dengan menduduki peringkat ketiga dan membuat Chelsea serta Arsenal harus bersaing satu sama lain untuk mengamankan peringkat kempat, namun kekalahan berturut-turut dari Liverpool dan Fulham menghentikan perjalanan mereka.

Chelsea sekarang unggul satu angka atas Spurs dengan satu pertandingan yang belum dimainkan, sedangkan Arsenal masih menempel ketat rival London Utara mereka yang masih terhantui akibat nasib buruk di Liga Utama Inggris musim lalu yang membuat mereka tidak mendapat tempat di Liga Champions.

Tottenham mengunjungi tim papan tengah Swansea City pada Sabtu, sambil berharap pemain Wales Gareth Bale, yang mencetak gol di Stadion Liberty untuk negaranya pada tengah pekan, dapat menghidupkan kembali harapan-harapan mereka.

Arsenal, yang tertinggal empat angka dan masih menyisakan satu pertandingan belum dimainkan, menjamu tim dasar klasemen Reading, pada pertandingan yang akan menjadi debut Nigel Adkins sejak ditunjuk sebagai pelatih bau.

Chelsea melawat ke bekas klub Adkins Southampton sambil mencari kemenangan ketiga berturut-turut di liga.

Tim peringkat keenam Everton, yang harapannya untuk mengakhiri musim di posisi empat besar kembali hidup setelah mengalahkan City, kini menjamu Stoke City.

Wigan Athletic dapat memperbesar peluang mereka untuk tidak terdegradasi, ketika mereka menghadapi Norwich City pada Sabtu.

Kemenangan akan mengangkat mereka dari zona degradasi ke atas Aston Villa, yang menjamu Liverpool pada Minggu.

Penerjemah: A Adipati